Balkan kentleri arasında iş birliğini artırmak ve kent diplomasisini geliştirmek amacıyla, Türkiye Belediyeler Birliği (TBB) ve İstanbul Büyükşehir Belediye (İBB) Başkanı Ekrem İmamoğlu tarafından 2021’de kurulan B40 Balkan Şehirleri Ağı, bu yılki Kültürel ve Ekonomik İş Birliği Zirvesi’ni İzmir’de gerçekleştirdi. 23 kentin katılımıyla kurulup, bugün 12 ülkeden 74 üyeye ulaşan bu ağın zirvesi sonunda yayımlanan ortak deklarasyon, hem küresel sorunlara hem de yerel demokrasinin karşılaştığı baskılara dikkat çekti.
Zirve Açılışı: İmamoğlu’na Dayanışma Mesajı
İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin ev sahipliğinde düzenlenen zirvenin açılışında, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay ve İBB Başkanvekili Nuri Aslan konuşmalar yaptı. Başkan Tugay, zirvenin “Beyin Dolaşımı, Dijital Göçebeler ve Kentsel İnovasyonun Geleceği” ana temasıyla düzenlendiğini belirtti ve B40’ın kurucusu Ekrem İmamoğlu’na olan bağlılıklarını vurguladı. Tugay, “Ekrem İmamoğlu’nun eksikliğinin hepimiz farkındayız. Kendisi B40’ın kurulmasını sağlamıştır. Bugün biz hala onun ruhunu taşımaktayız” diyerek, bu zorlu dönemde dayanışmanın bir gereklilik olduğunu ifade etti.
İBB Başkanvekili Nuri Aslan ise katılımcılara Ekrem İmamoğlu’nun selamlarını ileterek, zirvenin yalnızca Balkanlar için değil, tüm Avrupa ve Akdeniz için ortak akıl arayışında önemli bir buluşma olduğunu söyledi. Aslan, “Demokrasi ve hukukun üstünlüğü olmadan gelişim, değişim ve inovasyon bir hayalden başka bir şey değildir” sözleriyle, yerel yönetimlerin gücünün ve özgürlüklerin önemine dikkat çekti. Aslan, “Bu ideali gerçekleştirmek uğruna şu an aramızda olamayan bir isim var: İstanbul’un üç defa seçilmiş Belediye Başkanı ve 15,5 milyon Türk vatandaşının Cumhurbaşkanı adayı Sayın Ekrem İmamoğlu,” diyerek, İmamoğlu’nun hukuksuz bir şekilde özgürlüğünden mahrum bırakıldığını ifade etti.
Deklarasyonda Güçlü Demokrasi Vurgusu ve Ortak Vizyon
Zirve sonunda açıklanan ortak deklarasyon, B40 üyelerinin yerel demokrasinin karşılaştığı baskılar ve yargı süreçleri konusundaki derin endişelerini yansıttı. Deklarasyonda, “Yerel yönetimlerin meşruiyetinin vatandaşlarının özgür iradesinden kaynaklandığına inanıyor ve bu ilkeyi zayıflatan hiçbir müdahaleyi kabul etmiyoruz” denildi. Ayrıca, Ekrem İmamoğlu ve ailesiyle, demokrasi, özgürlük ve adalet için mücadele eden tüm Türkiye Cumhuriyeti vatandaşlarıyla sarsılmaz bir dayanışma içinde olunduğu vurgulandı.
Deklarasyon, şehirlerin iklim değişikliği, eşitsizlik ve göç gibi küresel sorunlara karşı çözümün temel aktörleri olduğunu belirtti. “Beyin dolaşımı” kavramının önemine değinilerek, yeteneklerin ve bilginin sınır ötesi dolaşımının şehirlerin kültürel ve ekonomik canlılığını artıracağı vurgulandı. Zirve, yerel yönetimlerin demokrasinin ve şeffaflığın savunucuları olduğu mesajını bir kez daha verdi.
B40, Bölgesel Bir Ağdan Uluslararası Bir Güce Dönüşüyor
Zirveye katılan diğer belediye başkanları da Ekrem İmamoğlu’na olan desteklerini dile getirdi. Muğla Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Aras ve Edirne Belediye Başkanı Filiz Gencan Akın, İmamoğlu’nun vizyonunun B40’ın kuruluşu için ilham kaynağı olduğunu belirtti. Akın, “Haksız ve hukuksuz devam eden bu süreçte yasama, yürütme erkinin tek elde toplandığı, hukukun bir araç olarak kullanıldığı hiçbir ortamda biz demokrasiden bahsedemeyiz” diyerek, bu mücadelelerine devam edeceklerini söyledi.
İBB Başkanvekili Aslan ayrıca, İzmir’de tutuklu bulunan Beylikdüzü Belediye Başkanı Mehmet Murat Çalık’ı da ziyaret ederek desteklerini gösterdi. Tüm bu gelişmeler, B40’ın sadece ekonomik ve kültürel bir platform olmanın ötesine geçerek, yerel demokrasi ve temel hak ve özgürlüklerin savunulması konusunda güçlü bir uluslararası aktör haline geldiğini ortaya koydu. Deklarasyon, “Demokrasiyi yaşattığımız sürece, kentlerimiz daha güçlü, halklarımız daha mutlu, geleceğimiz daha aydınlık olacaktır” sözleriyle son buldu.
